Replongeons nous en 1868 : Lisbonne est la proie des flammes. Impuissante, la population doit faire face au manque de moyens pour lutter contre les incendies qui ravagent la ville. Au milieu de ce chaos, la pharmacie des frères Azevedo devient le lieu de réunion des personnalités de l’époque. Au cœur du quartier de Rossio, ces derniers s’y retrouvent afin de trouver une solution à la catastrophe. Parmi eux se trouve le conseiller municipal, José Isidro Viana.
Le 18 septembre, au cours d’une conversation entre ce dernier et les autres membres présents, un homme fait une suggestion intéressante. Le maestro Guilherme Cossoul suggère en effet la création d’une compagnie de pompiers volontaires : une première.
L’idée est accueillie avec enthousiasme et la Real Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Lisboa, la plus ancienne association de pompiers volontaires du Portugal voit le jour.
Séduits par l’entreprise, les plus illustres figures de l’aristocratie, du commerce, des sciences et des arts s’associent à la compagnie qui, fort de son succès, devient connue sous le nom de Bomba dos fidalgos (Pompe des gentilshommes).
Aujourd’hui, 1868 est bien plus qu’une date, c’est un héritage. Un héritage auquel le Bairro Alto Hotel est fier de rendre hommage dans son espace 18.68, créé dans l’ancien siège des pompiers volontaires.
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